De berk is een pionier. Op kaal gelegen terrein is deze boom snel te vinden omdat de berk zich makkelijk voortplant door de vele zaadjes; wel 5 miljoen die één berkenboom verspreidt. De berk komt dus vaak voor in nieuwe natuurgebieden. Elke lampionnetje of katje zit vol met vlindervormige zaadjes die ver mee zeilen in de wind. De gele katjes met stuifmeel zijn kenmerkend in de lente aanwezig. De berk is een belangrijke houtproducent, deze boom wortelt oppervlakkig. Niet alleen de indianen erkennen de boom als een van de meest edele vertegenwoordigers van het plantenrijk, ook de Finnen eren hem in hun mythologie, de Kalevala.